Una noticia positiva para la actividad económica del país arrojó esta jornada el Banco Central en su informe del Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec), el cuál constató un crecimiento en diciembre del 6,6%. Un dato que estuvo por sobre las expectativas de los expertos, siendo el mejor Imacec en casi tres años.
Una cifra que fue celebrada desde el Gobierno por medio del ministro de Hacienda Mario Marcel, quién recordó los malos pronósticos que daban algunas voces hace meses. “Con esto constatamos que la economía chilena durante 2024 entró en una senda de expansión. Hubo momentos en los cuales hubo muchas dudas, se hablaba de un crecimiento cero a propósito del dato arrojado en septiembre”, comentó.
Incluso, el secretario de Estado se aventuró con la posibilidad de que las cifras sean un poco mejores. “Estos son anticipos de las cuentas nacionales trimestrales, el dato total lo tendremos a mediados de marzo. Allí es posible que tengamos alguna mejora adicional durante esa revisión”, adelantó el jefe de la billetera fiscal.
En diálogo con Radio y Diario Universidad de Chile, el economista de la Universidad de Santiago, Víctor Salas, analizó la cifra revelada por el Banco Central. “Es una cuestión notable, solo superado por la tasa de crecimiento en diciembre del año 2021. Pero en realidad diría que hay que tomarle un poco de cautela, pero hay que ser optimista”, afirmó el experto.
“Lo más interesante de este crecimiento nos pone en la imagen de que efectivamente el PIB del país creció alrededor del 2,5%. Eso hace pensar que efectivamente la economía está en un mejor pie, aunque una tasa del 2,5% no es una tasa gloriosa pero es mucho mejor que la del 0% que tuvimos el año antepasado”, complementó Salas sobre lo que implica del Imacec de diciembre.
Salas, aunque mencionó el “lento crecimiento” en el que ha estado Chile desde el 2023, reconoció que “pareciera ser que la economía está más positiva de lo que los economistas habíamos estado estimando”.
“Ni el Banco Central había hecho estimaciones tan positivas de crecimiento para el 2024, de tal forma que esto nos deja en una mejor posición para pensar que este año vamos a andar en una tasa cercana a esta misma”, indicó Salas, valorando también que “estamos recuperando parte de la actividad productiva y parte del capital utilizado”.
Asimismo, el especialista analizó las expectativas para este año a raíz de las cifras con las que cerró el 2024. “Si mantenemos alguna de las expectativas que he señalado positivas durante este año, aunque va a ser un poco más difícil porque es un año electoral presidencial, tampoco podemos llegar y decir que no va a haber cambios ajustadas a lo político, pero yo diría que podemos estar acorde al 2,5%”, anticipó el economista.
“Vamos a terminar un poco mejor que lo que se estimaba a fines de año pasado que estábamos todos muy pesimistas respecto de lo que podía pasar en la economía”, remarcó Salas, quién además hizo hincapié en los factores externos ligados a las políticas recientes de Donald Trump que podrían influir en las expectativas nacionales durante este año.
“Estamos ad portas de una guerra comercial entre China y Estados Unidos, que puede ser cautelosa porque partió con una tasa baja de incremento, pero seguramente nos va a llevar a una situación parecida a la que tuvimos en la guerra comercial del 2018 en que el producto cayó casi un punto porcentual del producto del mundo”, explicó.
El problema del déficit fiscal
Aún con el alivio que significa el buen Imacec de diciembre, desde el Gobierno tuvieron que salir al paso del déficit fiscal mayor a lo esperado durante el 2024. Este fue equivalente a 2,9% del PIB de 2024, muy por sobre al 1,9% estimado. Por ello, el ministro Marcel enfrentó las críticas por el error de los cálculos.
“Tenemos una diferencia y un incumplimiento que es importante y no lo vamos a minimizar, porque involucra una diferencia del orden de un punto del producto respecto de las metas que se habían fijado para el año”, manifestó el secretario de Estado, remarcando que durante el año se realizaron iniciativas en materia fiscal para mejorar la sostenibilidad de las finanzas públicas.
Marcel reconoció en la instancia que el error “no es enteramente atribuible al azar”, pero también sostuvo que esto “ha ocurrido en el pasado, que ha habido incumplimiento de las metas fiscales y prácticamente no se dijo nada”.
“Como se había venido advirtiendo desde hace varios informes de finanzas públicas, esto se origina fundamentalmente en ingresos que estuvieron significativamente por debajo de lo presupuestado en dos ítems: en el resultado de la Operación Renta 2024 y en los ingresos provenientes del litio”, detalló el secretario de Estado.
Sobre este caso en particular, el economista Víctor Salas lamentó que “entramos en una situación un poco compleja porque todo el mundo entró en una especie de desconfianza respecto de las estimaciones”. “Tanto así que todo, incluso la reforma previsional fue sometida al Consejo Fiscal Autónomo y se estableció que las estimaciones iban a ser supervisadas por parte del organismo”, ejemplificó como consecuencia de esta situación.