Con la llegada del otoño y la baja paulatina en la temperatura atmosférica, la proliferación de enfermedades respiratorias lleva a las autoridades a extremar recursos. Por ello, este lunes el Ministerio de Salud declaró alerta sanitaria por virus respiratorios.

De acuerdo con el Instituto de Salud Pública, en esta época cobran fuerza virus como el rinovirus, la influenza, el Covid-19 y el virus respiratorio sincicial. Además, hay un seguimiento específico a la influenza aviar.

La decisión del Minsal ha ido de la mano de otras estrategias, tomando en consideración la experiencia del período invernal del 2024 donde se adelantó la circulación viral en comparación con años prepandémicos. Entre las medidas se encuentra el adelantamiento del proceso de vacunación e inmunización para el invierno de 2025.

“Son importantes y necesarias”, señaló en diálogo con Radio y Diario Universidad de Chile la doctora Vivian Luchsinger, académica del Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de nuestra Casa de Estudios.

Sala de espera. Foto: Agencia Pyme

A su juicio, permite “estar preparados para cuando aumenten los casos de infecciones respiratorias”. “En el hemisferio norte, la infección por virus influenza fue una de las epidemias más grandes que han tenido. Entonces, es bueno estar prevenidos para el caso de que aumenten mucho los casos”, apuntó la doctora.

De esta manera, las autoridades sanitarias iniciaron las acciones coordinadas preventivas a través de las instituciones del sector de la salud correspondientes, antes de que inicie el período invernal, por la necesidad de anticiparse y prevenir brotes de virus respiratorios.

En esa línea, la también presidenta del Comité Asesor en Vacunas y Estrategias de Vacunación (CAVEI) remarcó la relevancia de la vacunación. “Es una de las estrategias de prevención más efectiva. Me pareció muy bien que adelantaran la campaña porque la respuesta inmune que se genera con la vacunación no es inmediata. Y la idea es que las personas se vacunen lo antes posible, para que cuando aumenten los casos, las defensas de cada persona estén preparadas”, explicó Luchsinger.

“Es absolutamente necesario y hasta el momento ha tenido una buena convocatoria, pero la idea es que todas las personas se vacunen”, reafirmó la doctora especialista, indicando que no solo se debe inmunizar por la influenza sino que también por el Covid-19.

Vacunación contra la influenza. Sebastian Cisternas/Aton Chile.

¿Cuándo usar la mascarilla?

Los llamados a extremar las medidas de prevención de parte de los expertos se extiende a la población. Así, se reabre el debate sobre el uso de la mascarilla. Christian García, jefe del Departamento de Epidemiología del Minsal, afirmó que la alerta sanitaria no significa obligatoriedad en el uso de mascarillas, pero sí se está evaluando que lo sea en los centros de salud.

Consultada por nuestro medio, la doctora Anamaría Arriagada, presidenta nacional del Colegio Médico, abordó esta medida en particular. “La mascarilla es una más de las medidas importantes de autocuidado”, destacó.

“Sabemos que es importante ventilar los espacios, sonarse bien, desechar los pañuelos y luego lavarse bien las manos, evitar también los espacios de mucho hacinamiento y cuando uno tiene síntomas importante ponerse la mascarilla para cuidar de otros en el transporte público, en oficina o espacio cerrado”, enumeró Arriagada sobre las medidas de cuidado.

Temporada de virus respiratorios reabre debate sobre uso de mascarilla. Jonnathan Oyarzun/Aton Chile.

Misma postura que tomó la doctora Vivian Luchsinger al ser consultada. “Sí, es importante. Personas con síntoma respiratorio de todas maneras deben usar mascarilla porque eso ayuda. No es suficiente, pero ayuda a disminuir la posibilidad de transmisión”, recalcó.

“Es una barrera para el ingreso de los virus respiratorios, así que siempre es recomendable en período invernal con circulación alta de virus”, complementó Luchsinger, quién señaló que “no sé si debe ser obligatorio, pero sí recomendarlo de todas maneras”.

En tanto, la representante del Colmed reiteró el llamado a usar mascarilla si uno ya está resfriado: “Importante que si hay síntomas respiratorios y usted va a enfrentar el transporte público, un espacio asignado, un espacio de encierro, como puede ser una oficina, por ejemplo, o va a hacer clases en un colegio, que ahí use su mascarilla para proteger a los otros”, insistió la dirigenta del Colmed.