Durante las últimas semanas, varios muros y panderetas de Santiago se han vestido con carteles coloridos y enigmáticos. En ellos, versa apenas una breve frase que, sin embargo, apela rápidamente al inconsciente cultural de varias generaciones de chilenos y chilenas.

Una es, por ejemplo, el reconocido verso «Tú sabes que es verdad«, emblemática letra que da inicio a «Sentimiento original«, clásico del cancionero de Gondwana. Banda bisagra del reggae en Chile y que hoy, a más de veinte años de su formación, continúa siendo parte esencial del género en su vertiente hispanohablante.

Tanto así, que su vocalista original, el músico Quique Neira, se transformó en un verdadero estandarte de la cultura rastafari para la comunidad latina en Estados Unidos. Por eso, su presencia en el Dallas Reggae Festival —de los más importantes a nivel mundial— no resulta para nada extraña.

«Esta invitación viene intentándose hace rato«, comentó el mismo Neira en conversación con el programa Voces. «El productor de este festival hace mucho tiempo que viene hablándome. Me dijo: “Bueno, acá la gente habla mucho de ti. Eres una figura mítica para la gente latina en Estados Unidos que gusta del reggae porque conocen tus canciones y saben que las toca también el grupo donde cantabas. Pero ya es muy vox populi el hecho de que tú eres el de la historia. El que, en el fondo, está contando estas emociones».

Es en ese contexto que el chileno aterrizará el 11 y 12 de abril en la ciudad norteamericana para compartir escenario con figuras de la talla de Kabaka Pyramid y Maxi Priest. «Es súper curioso que me toca ir a cantar a un lugar donde nunca antes en mi vida canté. Nunca he cantado en Dallas. Una vez estuve en el aeropuerto, pero no conozco la ciudad. Y mi voz va a sonar en vivo por primera vez en ese lugar justo el día de mi cumpleaños», reflexionó el artista.

Por todo lo anterior es que define su presente como un momento donde «han pasado cosas muy especiales. Siento que esta es una cosa muy especial porque yo, que partí cantando en las micros, en plazas y en pequeños pubs y así fui poco a poco prosperando, hoy en día soy una de las figuras importantes en un festival internacional en Estados Unidos, y me toca ir a cantar ahí justo el día de mi cumpleaños. O sea, qué mejor regalo puedo obtener y qué mejor señal podría obtener de la fe que yo profeso como rasta, como cristiano. Dios me bendice y me dice ‘mira, te tengo este regalito para ti'».

Pero las sorpresas no acaban ahí. Consultado por el gesto visual que decora la vía pública y la posibilidad de un reencuentro con sus ex compañeros de Gondwana —que varios especulan como un hito que podría concretarse en el próximo festival REC—, Neira es claro al confirmar que las relaciones con el grupo se han ido recomponiendo en el último tiempo. Tanto así, que incluso fueron parte del Festival Cosas Buenas, organizado por el cantante.

Quique Neira, músico y referente del reggae en Chile.

«No estoy en condiciones de adelantar nada. No quiero tampoco provocar falsas expectativas o algo así. Pero lo que puedo decir es que estamos más cerca. Nos hemos reencontrado, han pasado cosas», afirmó Neira. «A veces, la vida te golpea, y esos golpes también te permiten mirar ciertas situaciones desde otras prismáticas, otros puntos de vista».

En su caso, ese punto de inflexión llegó con el fallecimiento de su padre hace poco más de un año. «No conocía la tristeza en la dimensión que la he conocido ahora«, confidenció.

«Y me quedaron muchas cosas pendientes con mi papá. Una de las conclusiones que efectivamente he sacado es que es una lata irse de aquí dejando cosas pendientes. Así que empecé a mirar los pendientes que tengo con muchas personas, y algunas —obviamente— valen más porque son mucho más importantes», añadió el músico.

Ahí es donde aparece la figura de I-Locks Labbé, bajista y fundador de Gondwana. «Con mi papá lo hablamos en la nuestra, en la confianza. Y siempre me decía ‘mira, tú con I-Locks son como Jerry Lewis con Dean Martin o Keith Richards con Mick Jagger. De esas parejas que cuando se juntan no pasan inadvertidas'», expresó Quique, quien igualmente confirmó que la relación con su excompañero se retomó tras la partida de su progenitor.

«Él se acercó a mí precisamente en los días que murió mi papá. Y mi viejo alguna vez me lo dijo: ‘si algún día te juntas de nuevo con estos locos y logran superar sus diferencias, va a ser algo muy bueno para ustedes’. Lamentablemente no lo vio en vida, pero de donde quiera que esté creo que por lo menos celebra con alegría el hecho de que nos hemos encontrado, que tocó en el festival que yo inventé, que recuperamos la confianza de levantar el teléfono y hablar. Algo que por mucho tiempo no pasó«, concluyó Neira.