«Despedimos a nuestro querido José “Pepe” Araya. Profesor, defensor de los Derechos Humanos, activista y luchador social, fue un ejemplo de compromiso y consecuencia cuya huella permanecerá viva en nuestra memoria colectiva». Este martes, el Observatorio Ciudadano publica un mensaje recordando el legado de este defensor ambiental luego de su fallecimiento a principios de abril.
Fue socio fundador de la organización y «parte de nuestro equipo durante cerca de diez años. En ese tiempo, aportó siempre desde su mirada lúcida sobre los procesos políticos del país, y desde una forma de relacionarse profundamente humana, cercana e intercultural con personas, organizaciones y territorios. Su trabajo fue clave en el acompañamiento de importantes procesos de defensa y promoción de derechos«.
El dirigente nació en Puerto Montt, pero su trabajo social tuvo impacto en Valdivia durante muchos años. Por esta razón, un grupo de organizaciones medioambientales realizó una serie de homenajes ante una «lucha emblemática» de la que fue protagonista Araya. Hace más de dos décadas, la defensa de los cisnes de cuello negro movilizó a toda una comunidad y puso en alerta ante la contaminación que estaba afectando al ecosistema de la zona.
«Esta no es solo una historia del pasado; es memoria viva y una lección de organización, dignidad y defensa del territorio«, reflexionaron.
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También desde el Museo de la Memoria, recordaron su vocación desde la juventud lo que «derivó que se hiciera cargo de la Corporación de Defensa de los Derechos del Pueblo (CODEPU) de dicha ciudad, conectando y colaborando con el trabajo de otras organizaciones de derechos humanos y agrupaciones de familiares de toda la zona». Araya también fue investigador en tareas desarrolladas por el museo , especialmente en el capítulo de Los Ríos y Los Lagos del Proyecto Archivos de la Memoria en Chile (2014). Además, concedió su testimonio en el marco del proyecto 100 Entrevistas.
Por su parte, la Municipalidad de Valdivia decretó duelo comunal durante el pasado jueves 02 y viernes 03 de abril. «Hay historias que dejan huella» destacaron. Y afirmaron que «su trabajo no solo se vio en las luchas que encabezó, sino también en las personas que inspiró y en los espacios que ayudó a proteger».
La alcaldesa Carla Amtmann describió las múltiples áreas en las que estuvo vinculado como los derechos humanos, a la descentralización, al regionalismo, el medioambiente, la producción local, la cultura y las artes. «Eso se ha visto expresado también por las múltiples expresiones, no solamente de mucho cariño y agradecimiento, sino que también de profundo dolor que sentimos…Me cuesta hablar solo como alcaldesa, también él era mi amigo, yo me sentía su compañera de múltiples batallas» dijo la edil según consigna Diario Sur (Valdivia).
¡Gracias Pepe! Se leía en los lienzos durante el adiós que organizaron representantes sociales y cercanos en el Parque Catrico. Ximena Rosales, de Acción por los Cisnes, lamentó «la partida repentina de José Araya».
El Observatorio Ciudadano cierra su mensaje con la siguiente reflexión: «En tiempos marcados por retrocesos y cuestionamientos a los Derechos Humanos, despedimos a un referente de la lucha por la justicia. Confiamos en que su legado seguirá iluminando a quienes continuamos en este camino.
Y hace eco de una frase expresada por quiénes trabajaron con él y lo conocieron: «Querido Pepe, te extrañaremos profundamente».
