Uno de cada tres adolescentes chilenos entre 13 y 15 años ha usado el cigarrillo electrónico o vapeador alguna vez en la vida, mientras que el 14,8% reconoce ser consumidor de vaper con nicotina en el último mes.
Esos datos son parte de los resultados de la Encuesta Mundial de Tabaco en Jóvenes, aplicada por el Ministerio de Salud en cooperación con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La encuesta —pionera en la incorporación del uso del vaper— es la primera con representación nacional y permitirá que Chile se incorpore a los reportes de la OPS sobre prevalencia del consumo de tabaco en jóvenes a nivel mundial.
El estudio incluyó trabajo de campo en colegios y liceos de las 16 regiones del país, abarcando una muestra de 7.204 estudiantes que al momento de responder el cuestionario —segundo semestre de 2024— tenían entre 13 y 15 años.
En el caso del cigarrillo, un 23,3% de los adolescentes entre séptimo básico y segundo medio declaró haber consumido tabaco alguna vez. Se observa una prevalencia ligeramente superior en mujeres (26%) en comparación con los hombres (20,2%). Mientras que un 9,3% reconoció ser fumador actual, sin diferencias significativas entre ambos sexos.
En relación con análisis previos, si bien los expertos indican que el consumo del cigarrillo tradicional se mantiene en niveles estables, llama la atención el rápido ingreso del vapeador como puerta de entrada al tabaquismo entre los adolescentes.
La ministra de Salud, May Chomali, calificó los resultados como alarmantes. “Sentimos que estamos en una zona de altísimo riesgo para nuestros adolescentes”, expresó.
Además, la autoridad agregó que “otra de las cosas que nos llamó mucho la atención de esta encuesta es la baja percepción de riesgo del uso de los vapeadores”.
“Toda la publicidad a la cual se ven expuestos nuestros adolescentes habla de lo interesante, lo cool”, añadió, advirtiendo que existe una sensación extendida de que el vapeador sería menos dañino que el cigarrillo, cuando —según sostuvo— “tiene exactamente el mismo riesgo”.
