Hay palabras que aparecen con insistencia cuando el presente parece volverse difícil de comprender. Empatía, diálogo, creatividad y comunidad son algunas de ellas y que, en medio de guerras, crisis ambientales y una transformación tecnológica que avanza más rápido de lo que alcanzamos a discutir, parecen adquirir un nuevo significado.

Es desde allí que nace “Ejercicios de Empatía: Tramas de lo vivo”. La propuesta chilena para la primera Trienal Internacional de Arte de Universidades Católicas (ARTCUT), iniciativa que, además, es impulsada por el Dicasterio para la Cultura y la Educación de la Santa Sede.

De esta forma, Chile será uno de los siete escenarios de esta primera edición, junto a universidades católicas de América, Europa y África. La exposición organizada por la Pontificia Universidad Católica de Chile será inaugurada el próximo 3 de septiembre y constituye, según la propia institución, la mayor muestra de arte contemporáneo organizada por la UC en su historia.

Pero más que una cifra, la Trienal propone una pregunta: ¿qué puede decir el arte cuando las palabras parecen no alcanzar?

Para José Manuel Izquierdo, encargado de la Dirección de Artes, Cultura y Patrimonio de la UC, la invitación recibida desde el Vaticano a fines del año pasado fue inesperada, aunque rápidamente interpretada como una oportunidad para reivindicar el lugar del arte contemporáneo como espacio de conversación. “El arte contemporáneo tiene mucho que decirle a la sociedad; es un medio, un mecanismo a través del cual podemos hablar de temas que no siempre son fáciles”, expresó Izquierdo.

Así, el tema escogido para esta primera Trienal fue la empatía. No entendida únicamente como una disposición individual, sino como un ejercicio que también puede ocurrir colectivamente y, en este caso, a través de las obras de arte. “El tema general de toda esta Trienal es esa: cómo ejercitamos la empatía y, en este caso, cómo lo hacemos a través del arte”, manifestó.

La creatividad frente al mundo de la inteligencia artificial

La reflexión adquiere otra dimensión cuando se la sitúa en el contexto actual de la Iglesia católica. En mayo de este año, el Papa León XIV publicó Magnifica Humanitas, su primera encíclica, dedicada a la custodia de la persona humana en el tiempo de la inteligencia artificial. En ella, el pontífice advierte sobre los riesgos de un paradigma tecnocrático que pueda terminar reduciendo a las personas a datos, productividad o rendimiento, y reivindica la necesidad de preservar aquello que hace irreductiblemente humana a la experiencia.

En ese escenario, la creatividad aparece como una de las dimensiones que la Iglesia busca defender frente a la creciente presencia de tecnologías capaces de imitar funciones humanas. La propia encíclica sostiene que la IA puede simular empatía y comprensión, pero no posee experiencia, conciencia moral ni una vida afectiva y relacional como la de las personas.

Para Izquierdo, esa discusión está estrechamente relacionada con el sentido de la Trienal. “Muy en la línea de lo que el Papa León ha estado trabajando durante estos meses, aparece la idea de reconocer y defender la creatividad humana; reconocer que, como seres humanos, somos empáticos, hablamos unos con otros, nos entendemos, pero también que todos somos creativos, y que la creatividad es algo esencial a lo que somos como personas”.

No se trata, entonces, de pensar el arte como un territorio aislado de las grandes discusiones contemporáneas. Para Izquierdo, la capacidad de crear y de encontrarse con otros constituye una forma de enfrentar precisamente aquellas diferencias que parecen profundizarse en el presente.

“Como universidad, una de nuestras misiones principales —y, finalmente, la de cualquier universidad— es reconocer nuestras diferencias: que somos personas diferentes, que pensamos diferente, pero que podemos conversar unos con otros, podemos decir algo, podemos llegar a acuerdos. Y eso, finalmente, es un ejercicio de empatía”.

Por todo lo anterior es que la reflexión termina dialogando con uno de los ejes de Magnifica Humanitas, y que tiene que ver con la necesidad de que el desarrollo tecnológico permanezca subordinado a la dignidad humana, el bien común y la responsabilidad.

Cabe recordar que en su presentación, León XIV planteó que la Iglesia no pretende entregar respuestas técnicas sobre la inteligencia artificial, pero sí participar de la conversación sobre sus efectos y sobre aquello que debe permanecer en el centro. O sea, lo humano. Y en esa conversación, el arte puede funcionar como otro lenguaje.

La empatía como parte del ser humano

La pregunta que llega a Chile, sin embargo, adquiere una particularidad. La curaduría general de la Trienal está a cargo del académico portugués Nuno Crespo, mientras que la propuesta chilena cuenta con la co-curaduría de la curadora chilena Alexia Tala. Su lectura del concepto global de “Ejercicios de Empatía” pone el foco en una relación que resulta especialmente urgente para un país marcado por su diversidad territorial y ecológica: la relación con la naturaleza.

“El ejercicio de empatía que nosotros podemos proponer acá es la empatía con y en la naturaleza. Es decir, ¿hasta qué punto estamos o no estamos siendo empáticos con el mundo natural del que somos parte? Y esa es una pregunta que, en Chile, por su territorio y por su situación, es hoy esencial”.

La exposición reunirá más de 40 obras de artistas nacionales e internacionales y se desplegará principalmente en el MAVI UC, con intervenciones en el Museo Chileno de Arte Precolombino, la Parroquia de la Veracruz y el Bodegón Cultural de Los Vilos.

Instalaciones, obras audiovisuales, textiles y piezas pictóricas construirán un recorrido por distintas formas de entender la relación entre los seres humanos y el mundo natural. La muestra se organizará en seis núcleos curatoriales: Materia y tiempo, Geografías vivas, Ecologías del futuro, Cosmovisiones en conflicto, Entre lo terrestre y lo cósmico y Convergencias.

Pero detrás de esa diversidad de lenguajes permanece una misma pregunta. “¿Cómo, desde el arte, estamos reflexionando sobre nuestra relación con la naturaleza? ¿Cómo estamos manejando los conflictos con el mundo natural? ¿Desde dónde estamos dialogando y reconociéndonos como parte del mundo natural?”, adelantó Izquierdo.

Una pregunta que no resulta menor en un país donde los conflictos ambientales atraviesan territorios, comunidades y debates públicos. Y también conecta con una preocupación que el propio León XIV ha incorporado a su reflexión sobre la tecnología, en tanto el desarrollo humano debe considerar no solo a las personas y los pueblos, sino también el respeto por la Casa común y las generaciones futuras.

“Ejercicios de Empatía: Tramas de lo vivo” será inaugurada el 3 de septiembre y se desplegará en el MAVI UC, el Museo Chileno de Arte Precolombino, la Parroquia de la Veracruz y el Bodegón Cultural de Los Vilos.