El poeta y lingüista peruano Mario Montalbetti fue elegido como ganador del Premio Iberoamericano de Letras José Donoso 2026, reconocimiento que entrega anualmente la Universidad de Talca (UTalca) a figuras destacadas de la literatura iberoamericana.
El anuncio se produce en el marco de la vigesimoquinta edición del galardón, creado en 2001 como homenaje al escritor chileno José Donoso y destinado a reconocer la trayectoria y excelencia de autores y autoras provenientes de España, Portugal y América Latina, en los géneros de poesía, narrativa, teatro y ensayo.
Montalbetti, nacido en Lima en 1953, es una de las figuras centrales de la poesía peruana contemporánea. Su trayectoria combina la creación literaria con una extensa labor académica vinculada al estudio del lenguaje. Es profesor principal de Lingüística en la Pontificia Universidad Católica del Perú y obtuvo un doctorado en Lingüística en el Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Su primer libro de poemas, “Perro negro“, fue publicado en 1978. Un año después, junto a Mirko Lauer y Abelardo Oquendo, fundó la revista cultural “Hueso Húmero”, publicación que se transformaría en un espacio de referencia para el pensamiento y la literatura peruana. En su primer número apareció “Quasar“, uno de los poemas asociados a sus primeros años de producción.
Desde entonces, Montalbetti ha desarrollado una obra marcada por la experimentación y por una permanente reflexión sobre las posibilidades del lenguaje. Entre sus libros de poesía se encuentran “Fin desierto”, “Llantos elíseos”, “Cinco segundos de horizonte”, “El lenguaje es un revólver para dos”, “Apolo cupisnique”, “Vietnam”, “Simio meditando (ante una lata oxidada de aceite de oliva)”, “Notas para un seminario sobre Foucault” y “Cabe la forma”. También ha publicado diversos libros de ensayo dedicados a la relación entre lenguaje, poesía, pensamiento y sentido.
Su obra poética reunida ha sido publicada bajo el título “Lejos de mí decirles”, mientras que su producción más reciente incluye “Quasar” (2023) y “El pensamiento del poema + Decoherencia” (2024).
La elección de Montalbetti ocurre después de que el jurado internacional del Premio José Donoso se reuniera durante esta semana para deliberar sobre la versión 2026 del reconocimiento. Por primera vez en los 25 años de historia del galardón, una de las sesiones se realizó presencialmente en Talca, como parte de una decisión de la Universidad de Talca de descentralizar el proceso de deliberación.
El premio busca reconocer la trayectoria de autores y autoras cuya producción haya realizado aportes significativos a las letras iberoamericanas. En sus 25 años, la distinción ha reconocido a escritores como José Emilio Pacheco, Beatriz Sarlo, Isabel Allende, Ricardo Piglia, Javier Marías, Diamela Eltit, Juan Villoro, Pedro Lemebel, Raúl Zurita, Cristina Rivera Garza, Samanta Schweblin, Lina Meruane y Mariana Enriquez, entre otros.
La edición anterior recayó en otra escritora peruana: Carmen Ollé, quien recibió el Premio José Donoso 2025 por una trayectoria que abarca poesía, narrativa y ensayo. El jurado destacó entonces la amplitud de su producción y su capacidad para experimentar con distintos registros literarios.
El reconocimiento a Montalbetti contempla una medalla, un diploma y US$50.000, monto entregado con el auspicio del Banco Santander, institución que acompaña el premio desde sus inicios.
Con la elección del poeta y lingüista peruano, el Premio Iberoamericano de Letras José Donoso celebra sus 25 años reconociendo nuevamente a una voz proveniente de Perú y poniendo en el centro una obra que, desde la poesía y el pensamiento, ha convertido al lenguaje en uno de sus principales territorios de exploración.
