Un informe de Contraloría enfocado en la atención de personas en las urgencias de hospitales públicos de la Región Metropolitana detectó que pacientes en riesgo vital esperaron hasta 73 horas para ser atendidos. Sin embargo, desde el Ministerio de Salud (Minsal) llamaron a mirar los resultados con cautela, ya que podría tratarse de un problema en el registro de las atenciones.

El informe se basa en un monitoreo realizado entre enero de 2024 y mayo de 2025, que reveló que un 27,7% de pacientes, incluyendo a los que estaban en riesgo vital como a otros de menor gravedad, fueron atendidos fuera de los tiempos correspondientes. 

Al respecto, la ministra de Salud, May Chomalí, afirmó que “parece bastante difícil de creer” que pacientes en riesgo vital hayan pasado más de 70 horas sin recibir auxilio médico.

“Lo que se mira es el registro de cuando el paciente ingresa y cuando el paciente recibe la atención o es dado de alta. Eso es una acción que se debe hacer: registrar que el paciente se atendió. Muchas veces lo que ocurre es que el paciente ingresa y lo primero que se hace es atenderlo y después se hacen los registros. Ahí uno no pone la hora en que lo atendió, sino la hora en que está haciendo el registro, y eso puede ser una dificultad para efectivamente ver los tiempos entre que el paciente ingresó y que se atendió”, explicó.

La ministra señaló que el subsecretario de Redes Asistenciales, Julio Montt, “ha instruido mirar aquellos casos en que se sobrepasan con creces los tiempos de atención, para ver si no es un tema de registro”. “Si es un tema de registro, tenemos que mejorar los sistemas para que efectivamente los registros reflejen la realidad”, indicó.

Por otra parte, en cuanto a las medidas que podrían tomarse para enfrentar las excesivas esperas en el sistema público, Chomalí sostuvo que “tenemos que revisar las coberturas y ver por qué se están atendiendo”.

“Muchas veces ocurre que no tenemos la cantidad de camas disponibles para poder hospitalizar pacientes y por eso no tenemos cupos para ingresar a los pacientes a box.  Eso también dice relación con los pacientes socio sanitarios que están ocupando camas. Todo es un círculo que hay que gestionar en todas sus dimensiones. No necesariamente tenemos que aumentar las camas, sino que aquellos pacientes que no deberían estar hospitalizados, sacarlos y con eso recuperar camas”, dijo.

Emilio Santelices: “Hay un tema de definiciones que hay que esclarecer”

En conversación con Radio y Diario Universidad de Chile, el exministro de Salud, Emilio Santelices, coincidió con la ministra Chomalí. El también director médico de la Clínica Las Condes aseguró que, en su experiencia, “que un paciente en riesgo vital esté esperando 73 horas es imposible”.

“Lo que habría registrado la Contraloría serían tasas de fallecimiento esperando en el servicio de urgencia. Aquí hay un tema de definiciones que hay que esclarecerlo, para no generar confusión en la población”, estimó.

Más allá de aquello, el exministro afirmó que sí hay un problema en los tiempos de atención en hospitales públicos, y que para solucionarlo, debería trabajarse en que la atención primaria sea más efectiva.

“Nosotros sabemos que el 50% de los enfermos que ingresan a los hospitales lo hacen por el servicio de urgencias. Cuando uno analiza las causas por las cuales ingresan y se hospitalizan, uno encuentra que las primeras causas, por razones obvias, dicen relación con problemas de trauma y situaciones agudas, propiamente tal; pero hay un número importante que ingresa por causas de descompensaciones de condiciones que se deberían haber controlado y resuelto en la atención primaria”, observó.

“En consecuencia, cuando decimos que tenemos que resolver las esperas en los hospitales, pongamos atención en cómo mejoramos la resolución en la atención primaria”, añadió.

Además, Santelices se refirió al debate respecto a si se debe mejorar la gestión en los hospitales o aumentar su presupuesto. A su juicio, tendrían que abordarse problemas que ya están “lo suficientemente acreditados”, como el alto ausentismo laboral o la baja cantidad de cirugías que se realizan en los pabellones del sector público. Mientras, en materia de recursos, propuso que estos se canalicen a los hospitales que entreguen mejores resultados.

“Para eso hay una ley que está durmiendo en el Congreso, que tiene que ver con el fortalecimiento de Fonasa, en donde precisamente se le da una capacidad de resolución para poder exigir a los hospitales, y no ser una caja pagadora. De esa manera, Fonasa va a poder saber: a este hospital voy a mandar más enfermos porque ellos lo resuelven mejor, con menores costos, en menor tiempo y con buenos resultados clínicos”, apuntó.

Según el extitular de Salud, el Estado no ha otorgado por ley esa herramienta a Fonasa, por lo que hizo el llamado a los legisladores “a que esa ley la hagan despertar”.