Este 2 de octubre de 2026, a escasas semanas de cumplir 97 años, falleció en Santiago el insigne economista chileno Osvaldo Sunkel Weil. Nacido en Puerto Montt en 1929, el profesional se consolidó como una de las figuras más influyentes en la historia de las ciencias sociales del continente, transformando el estudio del subdesarrollo en un profundo compromiso vital y académico.

Formado en la Universidad de Chile y en la prestigiosa London School of Economics, Sunkel cimentó su extensa trayectoria bajo una convicción inquebrantable: los problemas de la región no podían resolverse mediante la aplicación mecánica de teorías extranjeras. Su emblemático estudio sobre la inflación nacional de 1958 sentó las bases del enfoque estructuralista, ampliando luego su aguda reflexión hacia los complejos fenómenos de la dependencia transnacional y la globalización.

A lo largo de sus siete décadas de incesante labor, el economista fue un adelantado a su época al incorporar tempranamente la dimensión ambiental a las políticas públicas. Asimismo, a fines de los años ochenta impulsó la propuesta del “desarrollo desde dentro”, una visión neoestructuralista que buscaba alcanzar la ansiada transformación productiva de los países a través del progreso técnico, pero garantizando siempre la inclusión social y el resguardo de la naturaleza.

Su enorme legado bibliográfico, encabezado por textos fundacionales como “El subdesarrollo latinoamericano y la teoría del desarrollo” (1970), educó a innumerables generaciones de tomadores de decisiones a nivel global, incluyendo su destacado paso como docente en la Universidad de Sussex en Inglaterra. Hoy, el mundo intelectual despide a un pensador original, ecléctico y multifacético que dedicó su vida entera a observar, comprender y mejorar las estructuras de América Latina.