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Los astrónomos Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess fueron los escogidos para el Nobel de Física de este año, por sus avances en la investigación de la aceleración del universo, una revolución para el mundo de la física que nació en el departamento de Astronomía de la Universidad de Chile.
La Real Academia de Ciencias de Suecia destacó que la mitad de las supernovas que condujeron directamente a este descubrimiento provinieron del trabajo del proyecto Calán Tololo, así como la técnica para medir distancias en el Universo. Sin los datos del proyecto Calán/Tololo este descubrimiento no habría sido posible.
A comienzos de los ’90, el proyecto Calán Tololo se convirtió en “la primera piedra” de estudios que hoy reciben el máximo galardón mundial.
Su director, Mario Hamuy, recalcó este hecho como uno de los logros más importantes en la historia de la ciencia chilena: “Yo no tengo recuerdos de que una investigación hecha en Chile, haya estado apoyando tan directamente un Premio Nobel de Física. Es my relevante, es un estimulo para que las nuevas generaciones de astrónomos puedan trabajar aprovechando las ventajas de Chile, para que en un futuro no sean nombrados, sino que se puedan adjudicar un galardón de este calibre”.
El astrónomo destacó, además de las condiciones naturales y la infraestructura emplazada, que el capital humano de nuestro país permite que Chile tenga un espacio privilegiado en la astronomía, siendo necesario aumentar el desarrollo de científicos chilenos en esta área.
“Realmente hay un avance importante en cantidad y calidad, si uno mira los trabajos que se publican en Chile, a partir de investigaciones chilenas, esos papers tienen un impacto alrededor de un 30 por ciento sobre la media internacional. Falta sólo un empujón para duplicar la cantidad de astrónomos chilenos, pasar de 100 a 200 en pocos años, para tener una buena chance de que astrónomos chilenos puedan estar galardonados con premios importantes a nivel global”, sostuvo.
Mario Hamuy hizo un llamado a autoridades y empresarios a considerar apoyos al desarrollo científico en Chile, ya que el patrocinio de actividades de esta envergadura ha permitido que otros países alcancen un renombre que lentamente empieza a considerar la producción nacional.
Hamuy indicó que “sería bueno que el Estado dedicara recursos específicos para la astronomía, que tanto prestigio le está dando a la ciencia en Chile. Aparte del Estado, uno podría esperar apoyo de empresa privada o mecenas. En Estados Unidos hay filántropos que han legado su fortuna para el desarrollo de las artes, la cultura y las ciencias. En Chile tenemos gente con bastantes recursos como para que pudiesen colaborar con una causa tan noble como la generación de conocimiento de interés universal”.
Hace pocos meses, el destacado columnista norteamericano Richard Panek llegó a nuestro país a presentar su libro “El 4% del universo”. El lanzamiento de su investigación en Chile responde a la influencia de científicos como Mario Hamuy o José Maza, cuyo titular refiere al porcentaje que actualmente conocemos del universo.
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