Conocido como el “oro blanco” o “el mineral del siglo XXI”, el litio ha duplicado su demanda a nivel mundial, así como sus proyecciones futuras, debido al uso que tiene en diversos sectores productivos, pero por sobre todo en las baterías recargables de equipos tecnológicos (celulares, mp3, notebooks), construcción de automóviles híbridos y en la generación de energía nuclear.
De acuerdo al doctor en Ingeniería Eléctrica y académico de la U.de Chile, Claudio Palma, a pesar de que el mercado del litio no puede ponerse a la par con el del cobre, las condiciones en que el mineral se encuentra en nuestro país resultan ventajosas comparadas a otros países que también lo explotan.
“Lo que hoy gatilla la visibilidad y las proyecciones del litio tiene que ver con las baterías. Es el mineral del futuro en el contexto de la solución para romper una de las grandes barreras del desarrollo de las aplicaciones móviles eléctricas. Acá en el sur están las grandes reservas de litio y a menor costo de extracción, a pesar que hay en otras partes del mundo, se ve que acá tenemos una ventaja interesante”, indicó Palma.
Sin embargo, el litio quedó al margen de la ley de concesiones de 1981 por ser un material estratégico en la fusión nuclear, es decir, clave para la energía nuclear. Es más, según la legislación, sólo el Estado puede disponer de las reservas de explotación del litio, exceptuando las constituidas antes de la publicación de la ley, correspondientes a SQM (ex Soquimich) y la Sociedad Chilena del Litio (SCL).
Foto: Ricardo Rodríguez
Es por ello que, pre episodio mina San José, un desconocido ministro Laurence Golborne inició una fuerte campaña para poner en la agenda minera la liberación de la explotación del litio. Primero fue una columna en El Mercurio, una visita a las faenas de SCL y luego un seminario especialmente dedicado al tema. “El Gobierno tiene el interés de promover una reforma la Ley Orgánica Constitucional de Concesiones Mineras en el sentido de liberar la exploración y abrir este mercado”, ha dicho.
Aunque según el ex diputado de la región de Atacama, Antonio Leal, se coincide con el Gobierno en la reforma que debe hacerse a ley para impulsar la explotación del mineral, la propuesta también es vista como una forma soterrada de privatizar los recursos que, a su juicio, deben continuar siendo administrados por el Estado.
“Hay que modificar la ley de concesiones para ampliar la producción del litio en el país y en eso coincidimos con el ministro Golborne y con el Gobierno. Sin embargo, esta ampliación no puede significar que se modifica la ley de concesiones sólo para hacer de este un negocio privado nacional e internacional, dejando al margen al Estado, en un negocio tan relevante”, enfatizó Leal.
Para gran parte de la oposición, el punto no está en liberalizar o no, sino en establecer la participación del Estado en una expansión del mercado que no sólo signifique un negocio para los privados. De hecho, también se ha planteado la completa estatización del recurso.
En la vereda del frente, la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) y algunos senadores de la Alianza han manifestado su completo acuerdo con el proyecto del Gobierno para el litio, sin entrar en detalles sobre el rol estatal y recalcando que la actual normativa “es una limitante para el desarrollo de la industria”.
No obstante, no sólo está en juego la eventual privatización de las explotaciones mineras, sino también qué pasara con los actuales contratos que Corfo mantiene con las empresas SQM y SCL hasta 2030. Actualmente, solo estas dos compañías explotan el Salar de Atacama, constituyendo un duopolio que el 2008 ya tenía el 58 por ciento del mercado mundial.
A diferencia de lo que ocurre con el cobre, ambas firmas pagan una serie de royalties e impuestos al Estado. No obstante, para el senador PS Juan Pablo Letelier, junto con la modificación de la legislación del mineral también se debe terminar con los contratos con SCL y SQM, ésta última acusada de obtenerlos de manera irregular.
“El litio va a ser trascendental para este siglo que comienza. Creemos que hay que establecer criterios relevantes para proteger el uso de este producto y que no siga en una situación de monopolio como lo está actualmente en nuestro país, en particular a través de contratos muy discutibles entregados por Lerou”, denunció Letelier.
Efectivamente, otro de los puntos interesantes de esta discusión es el oscuro traspaso de la estatal Soquimich durante la dictadura al ex yerno de Augusto Pinochet, Julio Ponce Lerou, quien actualmente preside SQM. Ponce, en asociación con la asiática Kowa, domina hoy el mercado mundial del litio desde Chile.
Considerando que desde 1998 el precio de la tonelada de litio ha subido un 238 por ciento, llegando a cotizarse en poco más de tres millones de pesos, y que Chile posee un 40 por ciento de las reservas mundiales de litio en el Salar de Atacama, las oportunidades que ofrece el mineral son apetecibles por donde se le mire y hay muchos que están esperando el momento para hacer negocio.
A ver, cierta versión en la sombra de la historia insinúa que cierta guerra de fines del siglo 19 fue instigada por un par de potencias angloparlantes, que por una parte se disputaban los intereses del salitre, y por otra parte vendían armamento al mejor postor. Hay una reliquia flotando por ahí, probando su origen al norte del Ecuador.
Hoy vemos como vuelan plumas de varios calibres, visibles y ocultos, para intentar definir cuanto y cuando es el vuelto del cobre que debiera quedar en casa.
Por lo tanto, dos y dos son cuatro……..
Algo me dice que el lado oscuro de la fuerza ya tiene decidido el futuro del litio.
Hablo de un país hipotético (no digo patético) claro, de ciencia ficción; cualquier parecido con la realidad es solo eso, un parecido… solo un capítulo de la guerra de las galaxias, en una idem muy lejana, protagonizada por seres incorpóreos sin rostro ni nombre.
me imagino a lawrence de litio haciendo pucheritos,diciendo que es muy dificil liberar los mercados del litio con tanta legislacion inutil o saltando de alegria cuando privaticen codelco.
Haciendo un poco de historia sobre el litio y sacar conclusiones.
Julio Ponce Lerou ,el ex yerno de Augusto Pinochet es el monarca de esta centuria. En alianza con la asiática Kowa, la empresa SQM, presidida por Ponce, domina actualmente el mercado mundial del litio desde Chile.
Gracias a concesiones obtenidas en 1992, la compañía extrae litio desde el salar de Atacama en óptimas condiciones naturales, estableciendo grandes ventajas en relación a los costos de extracción que tienen sus competidores. La empresa Soquimich, origen de SQM, fue privatizada en un 99,99% por la Corfo entre 1983 y 1988. Julio Ponce pasó de ejecutivo de la entidad estatal a la presidencia de la compañía a través de controvertidas operaciones que no se aclaran hasta hoy.
SQM cuenta con la concesión del salar de Atacama hasta 2030. Además, de acuerdo a la Ley N° 16.319, la empresa tiene un acuerdo con la Comisión Chilena de Energía Nuclear respecto de la explotación y venta de litio del salar. El acuerdo fija cuotas para el tonelaje de litio que se les autoriza vender, cada año, desde Atacama.
Según fuentes de mercado, la administración de SQM está muy tranquila con su concesión y confía en que posteriormente será renovada.
“Las reglas del juego están claras. Aunque hoy el litio represente una parte menor de sus ingresos (8% del total), SQM tiene claro que ese mineral será una fuente económica relevante en el mediano plazo”, . SQM pidió concesiones para explotar salitre, no litio. El Estado no ha sabido vigilar los intereses nacionales en este asunto
De los diez millones de toneladas métricas de reserva de litio que existen en el planeta, cerca de nueve millones están ubicados en Bolivia, Argentina y Chile, creo debiera a nivel regional una política de protección de la voracidad de las transnacionales, ya que este mineral tiene una importancia estratégica.También se emplea en los reactores atómicos para obtener titrio, un elemento que no existe en estado natural y que actúa como combustible en la fusión nuclear.
Conclusiones:
1.-Terminar con las concesiones, nacionalizar las minas ,ya que es un mineral estratégico.,espero que existan políticos que piensen en el interés nacional
2.- Crear un organismo regional con Argentina y Bolivia para administrar estas mineras y sacar el mejor provecho a este mineral estratégico.
3.-Si no se puede nacionalizar por los compromisos existentes, entonces aplicar un Royalty mayor al existente., pero mucho mayor yo sugiero un 45 % sobre las utilidades netas.
4.-son minerales no renovables .Es necesario establecer mecanismos que eviten la sobreexplotación de este recurso .
Para evitar todos nuestros endemoniados presentimientos, de que nos van a seguir pasando por el aro, o que vamos a seguir comulgando con ruedas de carretas. Debemos agitar el problema politicamente desde abajo como ha acontecido las ultimas semanas con las termoelectricas, Los Mapuches, los estudiantes, ya que ninguna señal ha venido de los partidos de la oposición sin previa movilización o corriente de opinión. Lo central en este debate es el ESTADO INVERSOR
EL ESTADO INVERSOR cuya relación respecto al sector privado debe ser 51% de las inversiones en rubros estratégicos.
jaja, ahora somos todos bipolares
Respaldo a Rene en sus conclusiones, recuperar las concesiones mal habidas de SQM que las obtuvo para salitre y no para litio, si algo malo no hizo la dictadura, fue la liberacion dela explotacion de litio por privados.
Realmente terminaria de convencerme de que estamos siendo gobernados por simios con serios deficit intelectual y de sobrevivencia, (que me disculpen los monos), si se libera el litio a la explotacion de privados y no asegurar su explotacion por parte del Estado de Chile, mejor haganse una ley que libere al Estado para que pueda hacer la empresa del litio y haga sociedad con los privados directamente interesados, las fabricas de baterias y de autos electricos, en un cuarto amen tendriamos fabrica de autos y baterias en el mismo Chile.
Ya hemos tenido simios decidiendo los mejores negocitos personales en dictadura y en la concertacion (700 empresas estatales vendidas a precio de huevo, Barrick Gol, Celco, Ley de pesca de Arrastre etc), hay algunos que inclusive se han vanagloriado del modelito que le ha entregado a 570 trasnacionales el patrimonio del pais, y tienen a la mayoria de los chilenos esperando desarrollo que nunca llegara si siguen los mismos simios gobernandonos…la culpa claramente no es de los simios sino de quienes los eligen.
Piniera tiene una inapreciable oportunidad de aplicar su olfato para los negocios, para hacerle buenos negocios a su pais, de eso se trata la Presidencia, gobernar al pais para su progreso, tal vez esta sea la oportunidad que la derecha se reinvindique de todo el danio que le ha hecho a los chilenos, su calidad de vida y su futuro.
Estimados contertulios.
En este país imaginario que menciono, no hay políticas de estado.
Solo hay parches de inmediato. Regidos por la maquinita del rating.
El lucro es la energía que mueve los engranajes, regida por la ley de la selva, ya se sabe, reina el mas fuerte, junto a un connotado señor Moraga, fabricante de embudos.
Y los bipolares tienen licencia de conducir, y obtienen su litio, para su tratamiento, en cajitas de precios concertados.
El animalito mas abundante es el borrego. Principal consumidor de ruedas de carreta.
Conclusión: la riquezas minerales van a parar a cualquier parte. Salvo bajo el cielo azulado …….
Eso de contravertidas operaciones de Ponce Lerou, es porque al parecer no han querido aclararlo, recordemos que la Concertación gobernó con un espiritu de lacayo frente lo que son los interes foráneos y frente a lo que el dictador dejó como reglas de oro a seguir. Este gobierno no hará nada que cambie, solo le interesa seguir vendiendo el país al mejor postor. Me pregunto que pasa con nuestras reservas, son millones de dolares que no se tocan, en vez de hacer inversiones en nuestro territorio y dar trabajo a nuestros trabajadores.Tampoco se han querido tocar para la recosntrucción del país.Me parece que las conclusiones que presenta René son buenas.
Que se puede esperar de este gobierno de empresarios antipatriotas que por accidente, estan en La Moneda.- El Ministro Golborne que hasta hace poco era un ilustre desconocido,hoy gracias al protagonismo virtual-farandulero de la desgracia de los 33 mineros enterrados, ha “subido”en las encuestas.-Y ya han aparecido algunos afiebrados, que lo quieren catapultar como abanderado para las presidenciales del 2014.-Haciendolo pasar como un ministro “preocupado” de los trabajadores mineros, lo que esta muy lejos de la realidad.-Como muchos chilenos tienen mala memoria, no se acuerdan que al comienzo de este nefasto gobierno, el ministro de marras dijo en mas de una oportunidad, que los recursos naturales son de propiedad del que los descubre;-y agrego- nos guste o no,estos recursos no nos pertenecen.-O sea, de acuerdo a su logica, los chilenos no somos duenos de nada.-Ante esto,tenemos a un ministro antipatriota, y vende-patria cuyo unico norte, es seguir entregando nuestras riquezas y recursos,a los privados para que sigan haciendo pingües negocios, en desmedro del pueblo de Chile.-
El comentario de Rene, me parece relevante e interesante.-No obstante para materializar lo que el sustenta, debemos cambiar la actual Constitucion pinochetista, que ha mi juicio es la raiz de todos nuestros males.-Para tal efecto es importante llamar a una Gran Asamblea Constituyente a nivel nacional, y refrendar una Nueva Carta Magna democratica, incluyente, tolerante, y respetuosa de los derechos civiles.- Solo asi, podremos renacionalizar nuestro cobre, proteger nuestro litio, recuperar el agua, y otros recursos en manos extranjeras;en definitiva recuperar nuestra dignidad.-
tenia entendido que la explotacion de este recurso a gran escala podria dañar una reserva natural, que hay de cierto?
En homenaje a los 33 mineros atrapados en la mina de Atacama. Espero que algunas Editoriales puedan reeditar para este Bicentenario los dos clásicos chilenos de la Literatura,sobre el tema minero, las Novelas ” Sub- Terra ” de Baldomero Lillo y su imperdible cuento ” El Chiflón del Diablo “.
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” Hijo del Salitre ” de Volodia Teitelboim
Estamos siendo expoliados. Mayoritariamente nuestro pueblo (o ciudadanía) no opina porque no tiene idea de la tragedia que vivimos como país; y la clase política exhibe un comportamiento vergonzoso. La renacionalización de todos los recursos no renovables con el cobre a la cabeza, habría sido un motivo de legítimo orgullo para celebrar este bicentenario con logros trascendentes y patrióticos en su máxima acepción. Pero la realidad es frustrante; pero me confío en la reacción de las bases ciudadanas. Tenemos que exigir y asegurar que el Estado sea el único agente en la explotación de nuestros recursos básicos y tendremos que seguir la pista de los “Honorables” para saber cuál es su postura frente a estos temas. Lo de Ponce Lerou es otra demostración de temor.
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Que excelente oportunidad para legislar respecto del levantamiento del secreto a las privatizaciones que hizo la dictadura. A investigar las cuchufletas.
Con toda seguridad, saldrán a los que hasta ahora consideramos “grandes hombres”, empresarios, políticos, tal vez algún obispo, a reiterarnos “dejemos las cosas como están, hagamos cumplir la ley”.
Se disfazaron de decentes, nos hicieron sentir mucho miedo para aceptar que son personas decentes, pues no lo son.
Me encantaría ver presión social para buscar investigar y sancionar a los que depredaron al estado en dictadura, porque eso si que es descaro…
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acuérdense que los minerales son recursos no renovable y las mineras privadas y transnacionales nos van ha dejar los hoyos y se abran enriquecido a costa del pueblo chileno, yo me pregunto no habrá políticos y gobernantes patriotas que piensen en el bienestar nacional y en el progreso de sus habitantes.
¡¡¡¡¡¡¡por favor…que no nos pase lo mismo que con el salitre y que nos está pasando con el cobre, el oro, la plata, el molibdeno!!!!!!
Vimos, como en el pasado y ahora, las riquezas pasaron por nuestras propias narices y no vimos ni una.
Ojalá a la tercera sea la vencida y podamos decir
B I N G O.
Saludos fraternos
Tomás Diestro I.
Argumentos tales como que se “pierde competitividad” en la producción del Litio es por decir lo menos, irrisoria leído de otra manera; vendamos, regalemos por que para las elecciones del 2014, con nada quedaremos (el gobierno).
No permitamos que nos sigan tratando a todos como peones (con el respeto de estos humildes trabajadores) hagamos sentir nuestro descontento, llamemos a la conciencia de la ciudadanía con algún grado de ascendencia sobre sus pares para denunciar esto (entre otros políticos, periodistas e intelectuales no comprometidos con los intereses económicos del sistema).
Puchas que sabemos harto y que hablamos bonito.
y….?
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AUN NO ENTIENDO ESA ACCIÓN COMPULSIVA DE REGALAR LAS RIQUEZAS QUE SON EL ÚNICO AS BAJO LA MANGA QUE TIENE UN PAÍS COMO CHILE , ÚNICA HERRAMIENTA (COBRE Y LITIO) QUE PUEDEN CONTROLAR ASPECTOS DE LA ECONOMÍA A NIVEL MUNDIAL CON EXCELENTES RESULTADOS PARA CHILE Y NO SOLO PARA LOS ZATRAPAS DE SIEMPRE, ESTE GRILLETE DE LA CONFABULACIÓN POLITICO-ECONOMICA POR EL QUE CHILE JAMAS SERÁ DESARROLLADO O ALTAMENTE INDUSTRIALIZADO, ES CONTRARIO A TODO RACIOCINIO A TODO PRECEPTO Y A TODA LÓGICA ESTA FORMA DE IMPEDIR A CUALQUIER PRECIO Y A RAJA TABLA QUE AUMENTE EL PRODUCTO INTERNO BRUTO ( IDEADO Y EJECUTADO POR ESTOS BRUTOS ) , INCREMENTANDO FUERTEMENTE LOS RECURSOS PARA LA EDUCACIÓN, SALUD, INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO INTELECTUAL Y TECNOLÓGICO.
CON EL LASTRE INSONDABLE DE LOS POLITICOS Y LOS ECONOMISTAS QUE OBLIGAN A LA POBLACION Y LA CONDENAN AL MUNDO DE LAS PULPERIAS EN VERSIÓN MODERNA , !NO HAY FUTURO!,….NI NUESTROS ANTEPASADOS NI NUESTROS DESCENDIENTES VERAN NI UN ÁPICE DE UN PAIS JUSTO, FRATERNO ,SOLIDARIO Y DE GRAN DESARROLLO EN LO INTELECTUAL Y SOBRE TODO EN EL PLANO DE LO HUMANO.
!!! NO HAY FUTURO !!!
.AQUI ESTA EL CAMBIO, AQUÍ ESTÁ LA NUEVA FORMA DE HACER POLÍTICA, SALEN LOS EMPLEADOS PERO LOS CAMBIARON POR LOS PATRONES DE FUNDO.
SIGAN SUFRIENDO, SIGAN ENDEUDADOS, SIGAN LEGANDO A SUS TRABAJOS MIRANDO AL SUELO, POR QUE EL FEISBUC EL MP3 NO LOS SALVARAN
En vano!
Mientras existan estos regímenes basados en el binominal, estamos desprotegidos frente a lo vende patria, los lobbystas, y los politicos corruptos, como lo son y lo fueron, los últimos presidentes de Chile.
Mas expuestos estamos aún, que se vienen capitales asiaticos y europeos a contribuir a la desertización del país con sus “inversiones”.
Los bosques, los rios, los glaciares, la fauna toda, incluso la marina, las montañas y sus minerales, las abejas desaparecerán (monocultivos trangénicos), y por último los vende patria tambien desaparecerán, ya que el estado del explotado país no responderá a las exigencias de los estándares a los cuales ellos están acostumbrados.
Quedaremos nosotros, mirándonos unos a otros con las manos vacias, parados sobre cascajos y arena, perdidos en el desierto, sin lluvia ni techo.
Ni las pulgas nos picarán, pues nuestra sangre tendrá el sabor de horchata.
Quedaremos nosotros mirándonos unos a otros, estupefactos.
YO DIGO.,SI LA EXPLOTACION DEL LITIO VIENE DE LA MANO CON UNA INDUSTRIA NACIONAL ALTAMENTE TECNOLOGIZADA QUE DE TRABAJO A TECNICOS CHILENOS.,SI A LA EXPLOTACION DEL LITIO!!!!!!