Los socorristas encontraron un primer cuerpo a seis kilómetros de las costas de Sochi, informó a las agencias rusas el portavoz del ministerio, Igor Konashenkov.

El Tupolev Tu-54 transportaba a 84 pasajeros y ocho miembros de la tripulación, añadió el ministerio.

“Fragmentos del avión Tu-154 del ministerio ruso de la Defensa fueron hallados a 1,5 km del litoral de la ciudad de Sochi, a unos 50-70 metros de profundidad”, indicó.

Según la lista de pasajeros publicada por el ministerio de Defensa, el avión transportaba a 64 miembros del Ensamble Aleksándrov, conocido por sus giras en el extranjero bajo el nombre de coro del Ejército Rojo. Iba a participar en las celebraciones de fin de año en la base aérea rusa de Hmeimim en Siria.

Rusia realiza bombardeos en Siria desde septiembre de 2015, en respaldo al régimen del presidente sirio Bashar al Asad, aliado suyo desde hace tiempo.

Alrededor de 4.300 soldados rusos están desplegados en Siria, donde Rusia sigue reforzando su presencia militar.

En el aparato también viajaban ocho militares, entre ellos el director del Ensamble Valeri Khakhilov, ocho miembros de la tripulación, nueve periodistas, dos altos cargos civiles y la responsable de una organización caritativa muy conocida en Rusia, Elizavéta Glinka.

“Es demasiado pronto para decir algo. El presidente está a la espera de que la situación se aclare”, declaró Peskov, citado por las agencias rusas. Añadió que el presidente Vladimir Putin permanece en contacto constante con el ministro de Defensa Serguei Shoigu.

Se ha abierto una investigación penal para determinar si el avión se estrelló por incumplir las reglas de seguridad aérea, informó la comisión rusa a cargo de ella.

Varios Tupolev-154 sufrieron accidentes en los últimos años. En 2010, un aparato de este tipo con 96 personas a bordo, entre ellas el presidente Lech Kaczynski y altos cargos polacos se estrelló cuando intentaba aterrizar cerca de Smolensk (oeste de Rusia). Todos sus ocupantes murieron.