Esta es la historia de una amistad improbable, que se establece entre una niña en los albores de la adolescencia y un centenario fantasma, decadente y olvidado.

El relato comienza con la llegada de la familia Otis a la tenebrosa mansión de Canterville, cuyo único habitante vivo es una polvorienta criada que vive profiriendo amenazas de muerte. Pese a los evidentes síntomas de embrujo del lugar, los Otis, que no creen en la existencia de fantasmas , deciden instalarse. La hija mayor, huyendo de las macabras bromas de sus hermanos gemelos, tropieza con Simón de Canterville, un espectro deprimido, brusco y solitario que, pese a sus malos modos, suscita la inmediata curiosidad de la joven. Entre los dos se irá tejiendo una relación que traerá consecuencias inesperadas para todos los habitantes de la casa, develando además el oscuro secreto que se oculta entre los muros de Canterville.