El Buque Escuela Esmeralda fue construido en España y entregado a Chile el año 1954. Desde entonces se convirtió en una verdadera “embajada flotante” con sus cruceros de instrucción y fue considerado una buque insignia, denominado “la dama blanca” y admirado por la gran mayoría de los chilenos hasta el 11 de septiembre de 1973, fecha en la cual se transformó en un centro de detención y tortura. Precisamente hasta la Esmeralda – después de pasar por otros centros de detención -fue llevado detenido el sacerdote Miguel Woodward, quien falleció como consecuencia de torturas, siendo posteriormente trasladado al Hospital Naval , en donde se constató su muerte, para posteriormente ser sepultado en forma clandestina en una fosa común del cementerio de Playa Ancha, pasando a engrosar así la lista de los numerosos Detenidos Desaparecidos de nuestro país. De esta manera y desde ese momento, para un porcentaje altísimo de chilenos, la Esmeralda pasó a convertirse de buque insignia en un buque indigno.
Durante sus travesías internacionales La Esmeralda, año tras año, es objeto de numerosas manifestaciones de repudio en su contra y en esta última, su 60° Crucero de Instrucción, no fue la excepción, ya que organizaciones de Derechos Humanos y chilenos residentes en distintos países se movilizaron protestando en los distintos puertos donde recaló, especialmente en Alemania, Inglaterra y Holanda.
Por otro lado, acá en Valparaíso, Organizaciones de Derechos Humanos, Agrupaciones de Ex Prisioneros y Prisioneras Políticas, junto a Luchadores y Luchadoras Sociales realizan desde hace muchos años y en forma constante, tanto durante el zarpe como en la recalada del Buque Escuela Esmeralda, una funa, que consiste en una acción de Memoria Viva en donde se denuncian las atrocidades cometidas en contra de las y los detenidos que pasaron por la Esmeralda y por los numerosos recintos de detención y tortura de la Armada, y al mismo tiempo se exige justicia y castigo a los culpables, terminando con el “pacto de silencio”.
Este domingo 6 de diciembre, un número cercano a los sesenta manifestantes se congregaron en el Muelle Prat, a las 11 de la mañana, para transformar la memoria en acción y, en una jornada soleada y ante la presencia atenta y masiva de turistas y transeúntes, recibieron con consignas de repudio y exigencia de justicia la recalada del 60° Crucero de Instrucción de la Esmeralda, la que hizo su entrada a mediodía ubicándose posteriormente en el molo de abrigo, a resguardo y lejos de los y las luchadoras sociales .
Pero la manifestación del muelle Prat no terminó allí y se transformó en una ruidosa marcha que recorrió el kilómetro que la separaba del molo de abrigo, recibiendo saludos y bocinazos de apoyo durante su desplazamiento, para instalarse posteriormente en la entrada al molo, ante la mirada perpleja de marinos y familiares quienes habían llegado con globos a recibir a los guardiamarinas y a la salida se encontraron de frente con una acción de memoria que , a 42 años del golpe de estado de 1973, les recordaba que la dama blanca no era ni tan blanca ni tan pura.
Lo más impresionante era ver la cara de sorpresa y de pregunta de los numerosos niños y niñas que observaban las pancartas que decían: “Esmeralda= Tortura” – “Dónde están los Detenidos Desaparecidos” – “ Verdad y Justicia”, mientras escuchaban la consigna “La Esmeralda:…ni blanca, ni pura, fue centro de tortura”, coreada a viva voz por las y los manifestantes. En cambio, los oficiales, a diferencia de los atentos niños, miraban a otro lado como si así pudieran obviar la historia.
Los luchadores y las luchadoras sociales que hoy se manifestaron en Valparaíso entregaron un testimonio imborrable para muchos que quieren olvidar, mostrándoles que cuando la memoria se transforma en acción es capaz de romper las barreras del olvido, poniéndolos de frente a una dura realidad, enrostrándoles una herida que seguirá abierta mientras no haya verdad y justicia y los responsables de tantas atrocidades tengan la valentía de reconocer sus culpas y sean condenados como corresponde.
