Controversia provocó el anuncio realizado por el Ministerio de Obras Públicas (MOP) sobre la expropiación de 4 mil metros cuadrados del Parque Metropolitano para la construcción de una salida hacia el túnel que unirá las autopistas Costanera Norte y Sur y que amenaza directamente al Jardín Botánico Chagual, ubicado en la ladera nororiente del cerro San Cristóbal.

Esta intervención es sólo el primer paso en medio de una serie de modificaciones urbanas  que se llevarán a cabo para poner en funcionamiento el “Enlace Lo Saldes -Rotonda Pérez Zujovic”, que busca descongestionar y mejorar la conectividad vial de Providencia, Vitacura y Las Condes.

Sin embargo, la medida pone en vilo la aplicación del Plan Maestro del Jardín  Botánico Chagual que, precisamente, tiene contemplado el emplazamiento de una serie vergeles temáticos  – que contarán con especies propias de la zona central, en peligro de extinción, de utilización indígena y variedades descubiertas en siglo XIX- en los terrenos que pretende utilizar el MOP.

Por lo mismo, la directora del Parque Chagual, Antonia Echeñique, está en pie de guerra contra lo que calificó como un “atentado en contra del principal pulmón verde” de la capital. Una iniciativa que, además, cuenta con el sello Bicentenario.

La ejecutiva recordó que este parque tiene una proyección de al menos 30 años, por lo que esta intervención provocaría un daño permanente a la reserva botánica.

“Afecta mucho el entorno y para nosotros es grave porque es la única parte más plana donde podemos materializar las siguientes etapas del proyecto como los jardines temáticos. Estamos plantando semillas incluso arriba del cerro, pero es el otro sector el que nos sirve para esos propósitos. También se afectaría la construcción de un pequeño tren angosto que va recorriendo el jardín botánico y si hay una vía ahí, ya no se puede hacer”, explicó.

Antonia Echeñique se mostró molesta con la arbitrariedad de la decisión, ya que el Gobierno sólo mantuvo conversaciones con el director del Parque Metropolitano, Bernardo Küpher.

“Simplemente se nos notificó que se iba a hacer esto, pero no nos preguntaron qué hay en medio. El director del Parque Metropolitano comentó que no quería que cercenaran más áreas de la zona, pero igualmente el MOP es dueño y señor de la ciudad y ya se planificó el lugar donde se concretaría la autopista. Realmente yo no entiendo la justificación de esto”, indicó.

Misma opinión manifestó el vicepresidente de la Junta de Vecinos de Pedro de Valdivia Norte – que hace algunos se opuso férreamente a cambios viales en ese barrio – Luis Zamorano, quien indicó que las autoridades “hacen lo que quieren” con el Cerro San Cristóbal sin preocuparse del impacto que pueden tener en la comunidad.

Por su parte, el representante de la Agrupación Defendamos la Ciudad, Patricio Herman, aseguró que esto forma parte de una política que siempre ha privilegiado el beneficio de los automovilistas del sector oriente de la capital, en vez de impulsar alternativas como el desarrollo de ciclovías o el fortalecimiento del sistema de transporte público.

“Esto es algo pensado exclusivamente en los usuarios de las autopistas y no en el ciudadano común y corriente y menos en los necesarios equilibrios ambientales que tenemos que tener. Esto es una locura porque para mí Chagual es un proyecto nuevo que ya está rindiendo sus frutos y lamento que la municipalidad de Vitacura se mantenga en un silencio sepulcral”, sostuvo Herman.

En tanto, el director del Parque Metropolitano precisó que durante las conversaciones con el MOP se acordó reducir la expropiación en un 20 por ciento. Una respuesta que no dejó conformes a los actores ligados a este tema, quienes aseguraron que este es uno de los pocos lugares disponibles para la conservación de la flora y fauna nacional abierto a toda la ciudadanía.