“Fue un encuentro entre dos viejos conocidos”, aseguró a la prensa el presidente argentino Mauricio Macri, después de reunirse con el Papa Francisco. El líder de la alianza de centroderecha Cambiemos fue alcalde de Buenos Aires (2007-2015) cuando Jorge Bergoglio ejercía como arzobispo de la capital.

El encuentro de 22 minutos, relativamente breve con respecto a otras citas con mandatarios latinoamericanos, marca el inicio de una nueva etapa de las relaciones entre Argentina y la Santa Sede, pero también entre el Papa y Macri, quienes en el pasado tuvieron diferencias sobre temas sensibles como aborto y unión entre personas del mismo sexo.

“Recorrimos una agenda sobre el momento que se vive en Argentina y lo que pasa en el mundo”, aseguró el presidente, quien asumió el cargo en diciembre. “Hablamos de la gran preocupación de unir a los argentinos y de otros temas que están en la agenda, como resolver los problemas de la pobreza y el narcotráfico”, agregó el mandatario.

Macri, que considera a Francisco “el argentino más importante de la historia del país”, reconoció que espera el apoyo de la iglesia para “recuperar la cultura del trabajo” y mejorar “la educación pública”.

“Francisco, un gusto”

Francisco recibió a Macri con un “buenos días señor presidente, ¿cómo le va?”, poco después de las 09:30 horas local, en la puerta de su biblioteca privada, en el tercer piso del palacio apostólico, para el encuentro a puerta cerrada. Por su parte, el presidente argentino respondió: “¿Cómo está Francisco, un gusto”.

Al contrario de lo que ocurría con su predecesora, Cristina Kirchner, a la que el Papa argentino solía recibir en la residencia privada papal, la Casa Santa Marta, la cita con Macri fue muy seria y formal, según constataron los periodistas presentes.

Al término del encuentro, el Papa saludó uno por uno a la delegación de diez personas que lo acompañaba, de la que forman parte entre otros la esposa del presidente, Juliana Awada, y la canciller, Susana Malcorra.

Luego se pasó al tradicional intercambio de regalos, durante el cual el presidente Macri obsequió al Papa un poncho de alpaca, una cruz de madera de Matará y doce discos compactos de música argentina, inclusive tango y chamamé.

Por su parte, Francisco le regaló la encíclica “Laudato si” y la exhortación apostólica “Evangelii Gaudium”, dos textos suyos y fundamentales para entender su pontificado. Le entregó también el Medallón de la Paz, que lleva un árbol de olivo. “Me gusta regalar este medallón a los jefes de Estado. Tiene dos ramos con algo en medio que lo separa, pero que termina luego por unirlos”, le dijo.

Macri también se reunió con Matteo Renzi

El mandatario argentino fue recibido luego por el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, todo según el tradicional protocolo.

Macri, que pasó solo una noche en Roma, fue recibido por el primer ministro italiano Matteo Renzi en la sede de gobierno y deberá almorzar con el presidente de la República, Sergio Mattarella, en el Palacio del Quirinale, sede de la presidencia.

Se trata de la segunda vez que Macri se reúne con Renzi, quien celebró a mediados de febrero una visita de dos días a Argentina para fortalecer vínculos comerciales.