“Demasiado es demasiado, Mugabe tiene que irse”, “Descansa en paz Mugabe”, “No a la dinastía Mugabe”, se podía leer en las pancartas que enarbolaban los manifestantes, la mayoría de ellos negros pero también blancos, un hecho poco común.

Estas manifestaciones anti-Mugabe, que empezaron de forma pacífica el sábado por la mañana, cierran una semana de crisis política sin precedentes en Zimbabue, donde las Fuerzas Armadas tomaron el control del país y pusieron bajo arresto domiciliario al jefe de Estado, en el poder desde 1980.

La intervención del Ejército representa un giro en el largo reinado de Robert Mugabe, marcado por la represión de cualquier oposición y una grave crisis económica.

Con 93 años, el decano de los jefes de Estado en activo está cada vez está más aislado, después de que sus más fieles aliados lo hayan ido abandonando: después del Ejército y de los veteranos de la guerra de la independencia, fueron las secciones regionales del partido presidencial Zanu-PF las que pidieron el martes por la noche que se fuera.

“Tengo 30 años. Imagínese, nunca he trabajado. Y esto es por culpa del régimen de Mugabe. Por eso pedimos un cambio”, explicó el sábado a la AFP Kelvin Shonhiwa, un manifestante con una bandera de Zimbabue.

“Hemos esperado demasiado este día”, aseguró por su parte Emma Muchenje, 37 años.

Stephanus Krynauw, un granjero blanco expulsado durante la polémica reforma agraria impulsada por Mugabe en 2000, también salió a la calle. “Hace mucho tiempo que algo así no sucedía, estar juntos”, la mayoría negra y la minoría blanca, descendiente de los colonos británicos.

La protesta fue organizada por los veteranos de la guerra de la independencia -ineludibles actores de la vida política del país- y movimientos de la sociedad civil, entre ellos el grupo This Flag del pastor Ewan Mawarire, una de las figuras clave del movimiento anti-Mugabe reprimido en 2016 por las fuerzas de seguridad.

Los militares estaban presentes el sábado en las calles de Harare, pero esta vez los manifestantes los saludaban y les daban la mano. Algunos de ellos incluso llevaban fotos del jefe de Estado Mayor, el general Constantino Chiwenga, que “apoya totalmente” las marchas.

“Se acabó la partida”

En la madrugada del miércoles, el Ejército intervino -sin derramar sangre- en Harare en apoyo a Emmerson Mnangagwa, destituido una semana antes de su cargo de vicepresidente.

El Ejército puso en arresto domiciliario al presidente Mugabe, aunque estaba autorizado a hacer algunos desplazamientos.

El viernes hizo su primera aparición pública desde el golpe de Estado, en una ceremonia de entrega de diplomas universitarios en la capital. No hizo ningún discurso y a ratos cabeceaba, como suele hacerlo en público, sentado en un inmenso sillón de madera y cuero.

Al autorizarlo a salir de la residencia presidencial, el Ejército quiso demostrar que lo trataba “con dignidad y respeto”, antes de encontrar una solución a la crisis política, explicó a la AFP Anthoni van Nieuwkerk, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Witwatersrand, en Johannesburgo.

Por el momento, las discusiones no avanzan y el presidente se aferra al poder.

El Ejército, sin embargo, se felicitó el viernes por haber hecho “avances significativos” en la purga contra el entorno de la pareja presidencial.

En el punto de mira de las Fuerzas Armadas está el grupo llamado G40, una facción del Zanu-PF que brinda apoyo a la primera dama, Grace Mugabe, y sus ambiciones presidenciales.

Fue ella quien hizo caer a Emmerson Mnangagwa, de 75 años, un candidato demasiado peligroso en la carrera para suceder al presidente, tras llevar a cabo una campaña de denigración contra su adversario.

“Se acabó la partida”, dijo el viernes el influyente jefe de los veteranos de guerra, Christopher Mutsvangwa, dirigiéndose a Mugabe.

Emmerson Mnangagwa, que huyó del país poco después de su destitución, regresó a Zimbabue el jueves. Todavía no ha aparecido en público pero su nombre es uno de los que circula para dirigir una posible transición política.