Los administradores de misión de la NASA y SpaceX, que tenían previsto para este viernes el lanzamiento de la Crew-7 a la Estación Espacial Internacional (ISS), lo pospusieron por 24 horas. El lanzamiento tendrá lugar desde el Complejo de Lanzamientos del Centro Espacial Kennedy y es parte del programa de tripulación comercial de la NASA, que paga a empresas privadas para que lleven astronautas a la estación.
La tripulación de la misión incluye a la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli, el cosmonauta de Roscosmos, el ruso Konstantin Borisov, el astronauta danés de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen y el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Satoshi Furukawa.
Si todo sale bien en el acomplamiento con la EEI, que se producirá unas 23 horas después del lanzamiento, ellos permanecerán en la estación durante 6 meses. Durante su permanencia en el laboratorio orbital, la tripulación realizará experimentos y demostraciones de ciencia y tecnología para prepararse para la exploración humana más allá de la órbita terrestre y “para beneficio de la humanidad en la Tierra”, afirmó la NASA.
La nave espacial Dragon, que apoya esta misión, ya voló antes en las misiones Crew-3 y Crew-5 de la Nasa, hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Después de la separación de etapas, la primera de ellas, el Falcon 9, aterrizará en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
La postergación del lanzamiento por 24 horas obedecería a ganar más tiempo para los análisis del sistema de control ambiental y soporte vital en la cápsula Dragon, el sistema que proporciona aire y agua limpios para la tripulación dentro de la nave espacial.
“Todo se verifica dos veces, tres veces y cuatro veces”, dijo Nicole Jordan, del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Los astronautas llevarán a la Estación Espacial Internacional más de 80 nuevos artículos científicos en los que trabajará la tripulación, junto con cientos de otros que ya están a bordo. Una vez en funciones dentro del laboratorio espacial, uno de los temas a los que más atención se prestará será a los efectos de la gravedad cero sobre el organismo humano, parte de un estudio más amplio sobre la exploración del espacio profundo.
Christine Fabe, del Programa de Investigación Humana de la NASA, señala que “cuando pensamos en riesgos como la radiación y el aislamiento, la microgravedad es uno de esos grandes riesgos. Así que la Estación Espacial Internacional, u órbita terrestre baja, es un gran modelo para que entendamos para qué debemos prepararnos”, aseveró.
El ensayo de lanzamiento finalizó exitosamente el martes 22 recién pasado, mientras que el nuevo centro de control del lanzamiento fue certificado esta semana en el complejo SpaceX-HangerX, un sistema que se utilizará por primera vez con esta misión Crew-7.
Se trata de un nuevo centro que permitirá que todos los administradores de lanzamientos comerciales de SpaceX y NASA estén más cerca unos de otros que en las instalaciones anteriores de la NASA en Cabo Cañaveral. Ahora estarán todos compartiendo prácticamente el mismo espacio, la Sala de Control de Ingeniería.
Los científicos que están trabajando allí reconocen que es muy reconfortante tener la posibilidad de hablar directamente entre ellos. “Tenemos que hablar entre nosotros si está bien. Así, si tenemos que resolver cualquier problema o investigar cualquier cosa en particular cuando se trata de seguridad de la tripulación, lo podremos hacer rápidamente” asegura Nicole Jordan.
“Ni siquiera los propios astronautas podrían conocer a las decenas de miles de personas que dedican la vida a su seguridad. Por eso -insisto- es que todo se comprueba dos, tres, cuatro veces”, señala la directora del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, durante el lento transcurrir de las horas que faltan para el despegue.
Imagen de portada: @SpaceX
