Desde su fundación, el desarrollo de la Universidad de Chile estuvo estrechamente vinculado con la construcción de la República de Chile, lo que demandó el desarrollo de las humanidades, las artes y la construcción de una base científica y tecnológica, junto a otros ámbitos propios de su misión. Este nexo entre el Estado y la Universidad fue determinante en la necesidad de una readecuación jurídica de ésta para cumplir en mejor forma con su aporte al país. A partir de esta relación histórica, el profesor Luis Riveros analiza los orígenes de cuatro reformas a los estatutos de la Universidad, las causas internas que las motivaron y las influencias externas del entorno político y social, así como sus consecuencias en el desarrollo posterior de la institución.

Este libro contribuye, con su visión histórica de experiencias previas, a esclarecer la discusión actual sobre el cambio de estatutos de la Universidad de Chile, balanceando la necesaria búsqueda de su perfeccionamiento con el aprendizaje institucional de reformas pasadas. Su autor es una voz autorizada en estas materias, cuando consideramos su condición destacado economista en el campo de las políticas públicas y un conocedor profundo de la historia y vicisitudes de la Universidad de Chile como estudiante, director de departamento, decano y rector, en cuya administración fueron promulgados los actuales estatutos de la Universidad.