Las comunas de Temuco y Padre Las Casas, en la Región de la Araucanía, están en “alerta sanitaria” a causa de una seguidilla de episodios críticos de calidad del aire, principalmente por saturación del llamado material particulado 2.5, que es el hollín más fino, con capacidad de ingresar directamente a los alvéolos pulmonares y al torrente sanguíneo.

Pese a que ambas comunas tienen un Plan de Descontaminación que es supervisado por el ministerio de Medioambiente, fue el ministerio de Salud, a través de Jaime Mañalich, quien debió intervenir para decretar la medida extraordinaria.

En este sentido, el titular de Salud señaló que “una Alerta Sanitaria es un instrumento extraordinario que deriva del Código Sanitario y que autoriza y da potestad a la seremi de Salud en conjunto con otros agentes del gobierno regional para tomar acciones que de otra manera no podrían tomar. No se puede usar leña en uno o dos días que se presenten de riesgo”.

La intervención del ministerio de Salud “significa un rotundo fracaso del desempeño del ministerio de Medioambiente, que está a cargo de llevar adelante el Plan de Descontaminación de Temuco y Padre Las Casas”, dijo el ingeniero ambiental de la UTEM y estudiante del doctorado en meteorología de la Universidad de São Paulo, Sergio Ibarra.

En esa línea, el ingeniero Sergio Ibarra explicó que “fueron tales los niveles de emergencia a los que se ha llegado que se tuvo que elaborar un decreto extraordinario emanado por parte del ministerio de Salud y en este caso las políticas del ministerio del Medio Ambiente han fallado, por eso ha tenido que salir al rescate el ministerio de Salud. Además, consideró que el ministro Mañalich dijo algo que es cierto. Cómo a la gente se le estaba fomentando estufas de doble cámara cuando después lo que van a tener que hacer es prohibirlas e hicieron todo un plan para que las personas pudieran comprar este tipo de estufas y luego se las van a prohibir”.

El experto dijo que el Ministerio del Medioambiente ha promocionado la compra por parte de la población de estufas de doble cámara, como las publicitadas por la empresa Amesti como estufas supuestamente ecológicas, pese a que sí son contaminantes.

Temuco y Padre Las Casas son las comunas con peor calidad del aire a nivel nacional, seguidas por Talca, Osorno, María Elena, Tocopilla y Puchuncaví. En Chile hay más de 20 ciudades en situación de saturación, a causa principalmente del parque vehicular, de la contaminación proveniente de plantas termoeléctricas y de la actividad minera.