Siguen las reacciones tras la presentación de la Estrategia Nacional del Litio, política que tiene entre sus principales pilares la protección al medio ambiente, una participación importante de parte de las comunidades y el protagonismo del Estado a través de la Empresa Nacional del Litio.

Esta última idea, y un eventual papel secundario de los privados en la extracción del mineral, prendieron las alarmas en el mundo empresarial e, incluso, el presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Ricardo Mewes, aseguró que la Estrategia Nacional del Litio provocará una “ola de estatizaciones”.

En contraste, el economista e integrante del Foro Permanente de Política Exterior, Eugenio Rivera, valoró la propuesta del Presidente Boric y destacó las eventuales negociaciones entre CODELCO y las dos empresas que hoy extraen el mineral del Salar de Atacama.

“Lo central aquí es la decisión del Gobierno de encargarle a CODELCO y a ENAMI la facultad de conversar y evaluar la posibilidad de renegociar los contratos de los dos grandes operadores del Salar de Atacama, que son Soquimich y Albemarle”, dijo.

Asimismo, mencionó que “eso permite al Gobierno involucrarse de inmediato en la producción del litio y ante la pregunta que hace la gente: ¿Por qué le va a interesar eso a estas empresas? La respuesta es que les interesa, porque esto les abre la posibilidad de un contrato de largo plazo. Por eso, es muy probable que las empresas acepten renegociar”.

Por otro lado, el también coordinador del Foro para un Desarrollo Justo y Sostenible relevó la creación de una Empresa Nacional del Litio, puesto que traerá más recursos al Estado que encargarle la extracción a privados y que estos paguen impuestos.

Según Rivera, esto último queda claro con lo que ocurre en la industria del cobre. “Mientras CODELCO representa más o menos un tercio de la producción total de cobre en el país, las empresas mineras privadas representan dos tercios. Sin embargo, entre el 2000 y el 2019 el aporte de CODELCO al financiamiento del gasto público fue equivalente al 58%; mientras que el aporte de las privadas vía impuesto fue de sólo 42%. En ese sentido, por lo menos la vivencia en este caso en específico deja claro que la propiedad pública ayuda sin duda a que el Estado tenga mayores ingresos”, expusó.

Además, defendió la idea de una Empresa Nacional del Litio, argumentando que seis de las diez empresas más exitosas en el mundo son estatales.

“Yo conozco el caso de Equinor, que es la empresa que explota el petróleo y el gas natural que produce Noruega. Es una empresa muy moderna, que está presente en 30 países y donde todos los recursos que se generan van a financiar lo que son las pensiones de los noruegos, es decir, sus utilidades van en beneficio de la población”, indicó.

De modo que el economista consideró que la Estrategia Nacional del Litio “es clave para agregar valor e integrarse a las cadenas internacionales de producción de baterías, y si a eso le agregamos el cobre, realmente el país tiene la posibilidad de mirar con mucho optimismo el futuro”, manifestó.

Presidente Boric: “No pretendo ni aspiro a convertirme ni en Ricardo Lagos ni en Salvador Allende”

Más temprano, durante su intervención en la Expomin 2023, el Presidente Gabriel Boric se hizo cargo de las críticas en contra de la Estrategia Nacional del Litio, partiendo por las expresadas por el timonel de la UDI, Javier Macaya.

El también senador acusó al mandatario de actuar como el ex Presidente Ricardo Lagos en la mañana, en medio de su exposición en la ENADE y como el ex Presidente Salvador Allende en la noche, durante el anuncio de la Estrategia Nacional del Litio.

Ante estos dichos, Boric aseveró que “yo no pretendo ni aspiro a convertirme ni en Ricardo Lagos ni Salvador Allende (…) mi aspiración no es a replicar un modelo que ya pasó, sino ser el presidente que una a todos los chilenos y chilenas detrás de una visión país, que podamos compartir conjuntamente”.

Asimismo, el mandatario hizo un llamado a las empresas privadas a confiar en el Estado. “Los invito a que confiemos mutuamente. Nosotros confiamos en el valor y la importancia del sector privado, invito también a todos a que confíen también en el valor y la seriedad del Estado. Tenemos buenos motivos como chilenos para sentirnos orgullosos de lo que representa el Estado de Chile”, emplazó.

Por su parte, el presidente del partido Comunes, Marco Velarde, afirmó que el debate sobre el litio “se está ensuciando de mentiras”, por lo que destacó que “hay que poner límite y decir las cosas como son”.

En ese sentido, aclaró que “el litio desde 1979 pertenece al Estado de Chile y aquí no hay ninguna intención de nacionalizarlo ni estatizarlo, porque ya le pertenece a los chilenos. Los privados siempre han participado y la propuesta que se está presentando los toma en cuenta”.

Además, Velarde indicó que “SQM va a seguir participando, el resto de las empresas también van a seguir participando y de lo que se hace cargo el Estado es de ser un actor más en la producción del litio y de participar de manera estratégica, para dejarle a los chilenos y las chilenas una empresa que pueda reactivar nuestra economía, que pueda entregarle más a las regiones y que pueda desarrollar un proceso científico y social para el país”.

Durante los próximos días, se espera que las comunidades del pueblo atacameño, consideradas como actores cruciales en la propuesta del Gobierno, se pronuncien frente a la Estrategia Nacional de Litio comunicada por el Gobierno.